El círculo perfecto de Giotto

Después de un sueño de mil años, el Arte se despertó en la Toscana, Italia, al final del siglo trece. Así lo entendió Giorgio Vasari, el primer historiador del arte. Giotto (1266-1337) fue el primer gran artista.

Giotto di Bondone de Giovanni Dupré (1817-1882); en la fachada de la Galería Uffizi (foto con licencia C.CAttribution-Share Alike 3.0 Unported)

Vasari cuenta muchas anécdotas de Giotto y tal vez la de su círculo perfecto sea la más famosa.

El papa Bonifacio VIII* quería encargar algunas pinturas para la Basílica de San Pedro y envió a un oficial a buscar al mejor pintor de Italia. El oficial iba visitando a todos los artistas, solicitando un ejemplo de su trabajo para enviar al Pontífice. Llegado al taller de Giotto, le explicó su misión y le pidió una obra que diera al Papa una idea de su competencia y estilo. “Bien,” dijo Giotto. Cogió un papel, metió un pincel en un bote de pintura roja, apoyó el brazo en su costado, y de una única brochada dejó trazado un círculo perfecto. “Allí lo tiene,” dijo, y se lo tendió al oficial con una sonrisa.

“¿Pero solo esto?” preguntó el oficial. No sabía si Giotto estaba burlándose de él. “Es todo lo que va a mandar a Su Santidad?”
“Es más que suficiente,” respondió Giotto. “Envíelo junto con los otros dibujos y pinturas que le han dado y verá lo bien que se entiende.”

El oficial del Papa cogió el dibujo y se fue molesto, pensando que era víctima de una tomadura de pelo. ¿Quién se creía ese arrogante pintorcillo? ¿Piensa que los demás somos tontos?

Cuando regresó a Roma, enseñó al Papa el dibujo de Giotto y le contó cómo el artista lo había trazado a mano alzada, sin emplear el compás. El Papa y sus consejeros comprendieron la maestría de aquella gran O y le premiaron con el encargo.

Detalle de un supuesto retrato de Giotto perteneciente al cuadro con retratos de Cinco hombres famosos c. 1450, atribuido a Paolo Uccello. (1397-1475). Museo del Louvre (DP foto)

Un comentario oportuno

Un lector de este artículo, sin citar su fuente, ha ofrecido la siguiente explicación de fondo, que le aporta gran verosimilitud:
“La entrega de las muestras de las obras artísticas no se hacía como préstamo sino como regalo. Así, el Papa esperaba recibir las mejores obras de los artistas sin ninguna obligación de compensarles. Esta práctica se conocía muy bien y naturalmente no era del gusto de los artistas. Giotto sabía que su talento bien valía un encargo papal pero no podía negarse a presentar una obra. Su genialidad consistía en ofrecer algo que era a la vez perfecto y sin valor. La irritación del oficial no fue provocado por el sencillo dibujo como tal, cuya virtud comprendía, sino por la astucia de Giotto en evitar la trampa papal, que era el soporte de todo un ejército de comerciantes de arte.”

Pero ¿sucedió de verdad?

Sin embargo, Vasari es la única fuente de esta anécdota y no menciona la supuesta trampa papal. Posiblemente la conocía pero no quiso alegar un comportamiento tan injusto de un papa. Por otra parte, siempre evita la dimension política en sus narraciones. Parece que solo quiso impresionar al lector con la originalidad y la maestría de Giotto.

Proverbio para la historia

Añade Vasari que nació de esta anécdota un dicho o proverbio que se decía a los hombres de gran talento: “Tu eres más redondo que la O de Giotto”. Pero, gracias a su ambigüedad, también se decía, y seguramente con más frecuencia y humor, a los no dotados, ya que en el dialecto de la Toscana redondo significaba tonto.

*Vasari se equivocó de papa. Nombra a Benedicto IX [1012-1056], quien murió mucho antes del nacimiento de Giotto. El papa Bonifacio VIII [1235-1303], que encargó obras de Giotto, parecería el pontífice correcto.

El papa Bonifacio VIII, fresco de Giotto di Bondone en la Basilica de San Juan Laterno, Roma (Wikipedia DP foto)

Fuente: Vida de Giotto en las Vidas de los artistas de Giorgio Vasari

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